Lotus Emira a hybridné pohony

Automobilka Lotus sa rozhodla zmeniť svoj prístup k elektrifikácii a neplánuje už ísť výhradne cestou elektromobilov. Po tom, čo niekoľko nemeckých automobiliek zmenilo svoje plány, aj britská automobilka sa vracia k motorom so spaľovaním. Lotus sa teraz zameriava na investície do hybridných pohonných jednotiek, aby kompenzoval nedostatok dopytu po čisto elektrických vozidlách.

„V Lotuse sme vždy volili najlepšiu dostupnú technológiu pohonu, či už ide o čisto benzínové, čisto elektrické, hybridné alebo predĺžené elektromobily (EREV),“ uviedol generálny riaditeľ Lotusu Feng Qingfeng pre Wall Street Journal, ako informoval Autocar.

Aj keď Qingfeng presne neprezradil, aký typ hybridného systému automobilka uvedie, naznačil, že sa plánuje kombinovať malé preplňované motory so „Super Hybrid“ systémom, ktorý umožní dojazd až 680 míľ. Podľa Qingfenga strácajú elektrické vozidlá na atraktivite, keď sa posúvate k luxusnejším modelom.

„Motory luxusných áut sú už veľmi výkonné a jazdný zážitok je veľmi podobný, pretože osem- a dvanásťvalce sa výborne správa,“ povedal Qingfeng pre WSJ.

Otázka teda znie: Má Emira ešte šancu na prežitie? V januári sa špekulovalo o jej zániku v roku 2027 a Lotus údajne pracoval na elektrickej náhrade. Avšak, keďže značka nejde plne elektricky a prísne Euro 7 emisné regulácie sa posunuli na rok 2030, mohla by športová verzia Emira prežiť dlhšie, ako sa pôvodne predpokladalo.

Ak odhadujeme, že Lotus plánuje používať malé preplňované motory v kombinácii s hybridnou technológiou, už má ideálneho partnera v Mercedes-AMG. Emiru je teraz možné zakúpiť s preplňovaným štvorvalcom, ktorého verziu využíva aj hybridný AMG C63. Hoci C63 je výrazne odlišné auto a váži viac ako by mal Lotus, britská automobilka by mohla prevziať niektoré hybridné komponenty a know-how na vývoj vlastného systému, ktorý by udržal Emiru nažive a v súlade s budúcimi reguláciami.

Hybridne poháňané vozidlá (PHEV) sú zároveň oslobodené od európskych taríf na čínske elektromobily. Takže aj keď sa Emira vyrába vo Veľkej Británii, mohla by sa vyhnúť dodatočným clám, ak sa vývoj hybridných pohonných jednotiek presunie do Číny.

Autocar tiež zdôraznil, že Qingfeng nie je nadšený z plug-in hybridov, ako je systém AMG, pretože niektoré z nich vyžadujú každodenné nabíjanie, aby využili plný výkon elektrického motora. Na druhej strane podporuje predĺžené elektromobily (EREV), ktoré využívajú motory so spaľovaním na dobíjanie batérií a predĺženie dojazdu.

Problém s EREV je, že keď sú úplne vybití a vozidlo sa spolieha len na regeneráciu energie z motora, výkon a akcelerácia sa dramaticky znižujú. Lotus údajne pracuje na elektrickom systéme s napätím 900 voltov, ktorý dokáže dostatočne rýchlo dobíjať batérie z motora, aby sa predišlo takýmto stratám výkonu.

Ako sa zdá, ak sa Lotus rozhodne pre túto cestu, osud Emiry je takmer spečatený, a možno uvidíme EREV verziu blížiaceho sa elektrického športového auta. Ak to nebude tak, nový pokrok Lotusu v hybridných pohonných jednotkách a prehodnotenie plánu výhradne elektrického portfólia by mohlo vniesť nový život do mid-engine dvojmiestneho vozidla. Ak by teda Emira prežila ako čisto hybridné športové auto, jej koniec v podobe Toyota-súvisiaceho V6 by znamenal aj koniec manuálneho prevodu. No i tak je solídne povedať, že svet by bol lepší so športovým autom Emira s automatickou prevodovkou a hybridným pohonom ako bez neho. Kto vie, možno ak budeme mať ešte pár rokov čisto spaľovacej Emiry, tento posun v smerovaní sa vyplatí.